Чем больше собак занимается спортом, чем больше у них разнообразного опыта и собачьих друзей, тем меньше страха у них возникает в новых ситуациях. Гены также играют важную роль.

Чувствительность к шуму, боязнь новых ситуаций, например, боязнь скользких поверхностей и высоты - распространенные поведенческие проблемы у собак. Согласно поведенческому исследованию почти 14.000 собак, проведённому в Университете Хельсинки, эти страхи связаны с факторами связанными с жизненной средой, образом жизни и породой собак.

Собаки, которые больше всего занимались деятельностью и активно дрессировались, были менее боязливыми.

"Физические упражнения оказали положительное влияние на настроение как у собак, так и у людей". Как социальные животные, собаки получают удовольствие от общения со своими хозяевами. В то же время, люди не обязательно хотят подвергать боязливых собак стрессовым ситуациям в процессе дрессировки. Это также может стимулировать владельцев меньше заниматься со своей собакой", - говорит докторант Эмма Хаканен с медицинского факультета Хельсинкского университета.

Опрос показал, что недостаточная социализация щенков в различных ситуациях и в новой среде, в частности, имеет сильную связь со страхом, связанным с новыми ситуациями, громким шумом, а также с различными поверхностями для ходьбы, например такими как скользкие поверхности, прозрачная лестница или металлические решетки. С другой стороны, общение с другими собаками уменьшает возникновение подобных страхов.

Страх перед фейерверками и поверхностями был более распространён среди собак которых завели недавно. Наблюдались различия между сельскими и городскими собаками.

"Наше предыдущее исследование показало те же самые явления, когда городские собаки были более боязливы, чем их сельские коллеги. Действительно, интересно, что проблемы с психическим здоровьем человека тоже чаще встречаются в городе, чем в сельской местности. То, как наша окружающая среда формирует нас и нашего лучшего друга, безусловно, является интересной темой для дальнейших исследований", - говорит профессор Ханнес Лохи с факультета ветеринарной медицины и медицинского факультета Хельсинкского университета.

Кроме того, как показывают предыдущие исследования, что страхи поверхностей и громких звуков чаще встречается у стерилизованных сук и маленьких собак. Страх перед скользкими или другими незнакомыми поверхностями также ассоциируется с общей боязнью у собак.

В исследовании были выявлены значительные различия между породами, например керн-терьеры были более боязливы, а китайские хохлатые собаки - более бесстрашны.

Тем не менее, были отмечены различия между различными несоциальными страхами в страхах отдельных пород. Например, корги выражали большую чувствительность к шуму, но мало боялись поверхностей. В то же время, боязнь поверхностей была распространена среди лаппонских пастухов, миниатюрных щнауцеров, чихуахуа и лабрадор-ретриверов, в то время как шумовая чувствительность была менее выраженной.

"Специфические для породы различия подтверждают идею о том, что страх наследуется. Другими словами, селекционный выбор имеет значение, даже не зная точных механизмов наследования. Тем не менее, данное исследование предлагает владельцам собак инструменты и поддержку связанную с улучшением состояния собак.

Разнообразная социализация в щенячьем возрасте и активный образ жизни могут значительно снизить уровень социального и несоциального страха", - резюмирует Лохи.