Исследователи считают, что жалостливые «щенячьи глаза» являются результатом одомашнивания.

По мнению ученых, развитию мышцы, сморщивающей брови у собак, послужило одомашнивание человеком. (Дейв Олсон / Columbian)

Новые исследования показывают, что на протяжении тысяч лет одомашнивания собак люди находили более привлекательными щенков с грустным взглядом. Это в свою очередь способствовало развитию у собак лицевой мышцы, отвечающей за подобное выражение "лица". 

Собаки постоянно поднимают брови, чтобы сделать «щенячьи глазки». В то время как у их предков — волков, мышца, сморщивающая брови практически не развита.

"У родственных особей редко наблюдаются подобные различия в мышцах", -  говорит Энн Бёрроуз из Университета Дюкейн в Питтсбурге, автор исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Собаки во многом отличаются от волков — их морды короче, меньше и выразительнее. В отличие от волков, собаки в большой степени полагаются на зрительный контакт с человеком, чтобы знать, когда с ними кто-то разговаривает, или получить помощь в трудных ситуациях, как перепрыгивание через забор или выход на улицу.

Бёрроуз и ее коллеги исследовали глазные мышцы в трупах шести собак и двух волков. У собак была мясистая глазная мышца, позволяющая поднимать брови и делать «щенячьи глаза». В то время как у волков та же самая мышца была жилистой или вовсе отсутствовала.


Иллюстрация лицевой мышцы собаки и волка. Анатомические различия выделены красным цветом. (Тим Смит)

Ученые также сняли на видео ответную реакцию 27 собак и 9 волков на незнакомого человека. Собаки часто и усиленно поднимали брови, тем самым добиваясь грустного взгляда, тогда как волки делали это реже и менее интенсивно.

Исследователи полагают, что собаки за относительно короткие 33 000 лет одомашнивания использовали мышцу, отвечающую за «щенячий взгляд» для общения, возможно, побуждая людей кормить или заботиться о них — или, по крайней мере, выводить играть.

Эксперты-кинологи, не участвовавшие в исследовании, высоко оценили его результаты.

«Изменения действительно очевидны», - считает Брайан Хэйр из Университета Дьюк, принявший участие в данном исследовании. «Можно с уверенностью сказать, что эта мышца развивалась для того, чтобы дать собакам преимущество при общении с людьми».

«Нужно было просто вглядеться в эти щенячьи глаза!» — восклицает он.

Эван Маклин из Университета Аризоны назвал результаты интересными, но предупредил, что изменение мышцы могло произойти в ходе эволюции, а не благодаря одомашниванию человеком.

Клайв Уинн из научной кинологической лаборатории Университета штата Аризона отметил, что исследование проводилось только на собаках пяти пород, а изученные видео касались в основном стаффордширских бультерьеров.

По его мнению, было бы полезно иметь некоторую справочную информацию о каждой собаке. (Бёрроуз заявила, что планирует провести последующие исследования с большим количеством пород.) Тем не менее Уинн похвалил исследование, отметив, что оно пролило свет на то, как собаки стали лучшими друзьями человека.

«Хотелось бы поблагодарить исследователей за изучение такого важного аспекта, как общение собаки и человека», — говорит Уинн.